Cómo cambiar un flexible de cañería: guía paso a paso

El flexible es una de las piezas más pequeñas y más ignoradas de la instalación de agua de un hogar en CABA o el Gran Buenos Aires. Sin embargo, cuando falla, lo hace de manera muy visible: una gotera bajo la mesada, una mancha de humedad en la pared del baño, o directamente un chorro de agua que inunda el mueble de abajo. La buena noticia es que cambiar un flexible es uno de los trabajos de plomería más accesibles para hacer por cuenta propia, siempre que se cuente con las herramientas correctas y se sigan los pasos en el orden adecuado.

Un flexible es un tubo corto y articulado, generalmente de acero inoxidable trenzado por fuera y goma o PTFE por dentro, que conecta la canilla o el inodoro con la llave de paso de la pared. Su flexibilidad permite absorber pequeñas diferencias de alineación entre la instalación fija y los artefactos. Aunque parezca robusto, el flexible tiene una vida útil de entre 5 y 10 años dependiendo de la calidad del agua y el uso.

Señales de que el flexible necesita cambio

El desgaste de un flexible rara vez es repentino. Generalmente hay señales previas: la más evidente es la presencia de gotas de agua en las roscas de conexión. Otras señales son la oxidación en las tuercas de los extremos, que indica que el acero ya está comprometido por la humedad, y la deformación del tubo trenzado, especialmente si tiene algún aplastamiento o doblez forzado.

Si el flexible tiene más de 8 años, aunque no tenga ninguna señal visible de daño, conviene reemplazarlo de manera preventiva. Un flexible que falla de golpe puede soltar un chorro continuo de agua durante horas, hasta que alguien lo note. El costo del flexible es mínimo comparado con el daño que puede causar una inundación prolongada. Para más información sobre mantenimiento general de cañerías, consultá nuestro artículo sobre por qué la cocina huele a cloaca.

Tipos de flexible y herramientas necesarias

Para cambiar un flexible necesitás: una llave inglesa ajustable o dos llaves de caño, un trapo o recipiente para contener el agua residual, y el flexible nuevo. Antes de comprarlo, conocé la medida: los más comunes son de 30, 40 y 50 cm de largo, con rosca de 3/8" para lavatorios y canillas, y 1/2" para inodoros. Existen tres tipos principales: los de acero inoxidable trenzado sobre manguera de goma (económicos y comunes), los de acero sobre PTFE (mayor durabilidad), y los de cobre flexible (instalaciones antiguas). Para uso doméstico estándar, el de acero sobre PTFE es la mejor opción.

Paso a paso para cambiar el flexible

• 1. Cerrar la llave de paso: Girá la llave hasta que el agua deje de fluir. Abrí la canilla para liberar la presión residual.
• 2. Poner un trapo o recipiente: Siempre queda agua en el flexible viejo. Protegé el interior del mueble.
• 3. Desconectar el flexible viejo: Usá una llave para sostener la llave de paso y otra para girar la tuerca en sentido antihorario. Repetí en el otro extremo.
• 4. Revisar las roscas: Limpialas si tienen sarro. Si están dañadas, el problema excede el flexible.
• 5. Colocar el flexible nuevo: Enroscá a mano primero para asegurar que entra derecho. Luego apretá con la llave sin excederte para no romper la tuerca de latón.
• 6. Verificar: Abrí lentamente la llave de paso y revisá ambas conexiones durante un minuto completo.

Cuándo necesitás un profesional

Cambiar un flexible estándar está al alcance de cualquier persona. Sin embargo, si al sacar el flexible viejo notás que la llave de paso pierde agua aunque esté cerrada, o si la rosca del artefacto está dañada, el problema ya excede el flexible. Una llave de paso que no corta completamente el agua es una falla que requiere atención técnica. También si después de cambiar el flexible la gotita persiste, puede que el problema esté en el artefacto mismo. En ese caso podemos ayudarte con nuestro servicio de destapaciones de cañerías y revisión general de la instalación.

Soluciones profesionales recomendadas

Si el problema persiste, es vital contar con asistencia técnica de inmediato para evitar daños estructurales en cañerías o desbordes sanitarios.